LIVERPOOL 2-O SOUTHAMPTON

Momentum Liverpool memang umpama Tsunami. Sejak badai 2015 bermula Liverpool masih belum kecundang. Mungkin ada yang cakap kita masih belum berdepan cabaran sengit lagi. OK itu memang betul, namun apa penting prestasi pasukan kita dah kembali kepada mod stabil. Kalaulah sama macam awal musim, ingat boleh berada dalam situasi sekarang. Saya tengok bukan sahaja banyak perubahan yang dilakukan dan Brendan buat banyak keputusan dan taktik yang berkesan, tetapi ianya juga berkaitan dengan pemain-pemain baru yang dah boleh klik dengan corak pasukan. Pemain lama usah kiralah, mereka memang dah terbiasa namun ada juga yang dah kena cantas macam Enrique dan Johnson.

Southampton menjadi cabaran kedua dalam triathlon Liga Perdana hingga hujung musim. Penanda aras pertama dah sukses iaitu Spurs minggu lepas. Soton penanda aras  kedua kerana pasukan mereka berada diatas kita dengan kelebihan 4 mata sebelum perlawanan. Malahan prestasi mereka sebagai pasukan yang amat liat untuk tewas dan tewas dalam margin yang kecil, membuatkan ramai berdebar seblum perlawanan, apatah lagi bukan banyak pasukan yang boleh tibai mereka di St. Mary. Saya juga amat kurang selesa apatah lagi bila Brendan tidak menurunkan Sturridge dalam kesebelasan utama. Kita belum tahu apa yang Brendan fikir dan analisa. Ruapanya cuaca di St Mary yang licin akibat hujan lebat kurang sesuai bagi pemain yang baru pulih.

Brendan meletakkan Sterling sebagai penyerang dan dibantu oleh Coutinho dan Lallana. Markovic dan Ibe menjadi pemain sayap belakang untuk membantu serangan dan pertahanan. Allen dan Henderson bertindak sebagai enjin bahagian tengah, dimana Hendo banyak diberikan ruang menyerang dan Allen bertahan. Ketiadaan Sakho diganti Lovren, namun dia tidak bermain disebelah kiri tetapi bertukar dengan Emre dan Skrtel menjadi tonggak tengah. Mignolet macam biasa stedi sebagai goli utama. Taktik ini nampak macam tak berapa sesuai untuk bermain dengan keadaan padang licin dengan hujan lebat, sebab nak melakukan hantaran tepat memang sukar.

Liverpool bermula agak gabra apabila Emre dikatakan menjatuhkan pemain tengah Soton, Djurcic seawal minit pertama. Ulang tayang menunjukkan ianya mungkin penalti jika padang kering, dan disebabkan padang licin maka penagadil, Kevin Friend mengganggap sentuhan minima dari Emre. Selamat untuk kali pertama. Bising betul peminat Sotong dan anggap pengadil berat sebelah. Selang berapa minit Coutinho yang menerima umpanan Markovic melakukan rembatan lencong dari luar kotak yang menewaskan Forster, goli Soton yang paling kental di EPL. Saya pun tekejut sebab selama ini kalau percubaan pertama Coutinho selalunya tak leret lemah, pasti kelaut.

Selepas gol itu, pasukan kita bukan main lagi bagus, tetapi makin tak menjadi. Nak main tiki-taka pun susah sebab faktor hujan, jadi ini peluang Soton yang mempunyai pemain agresif dan pantas terutamanya Wanyama, Bagus budak ini, serata padang dia hambat pemain kita. Kalau Lucas kena tendang keluar musim depan, saya harap Soton sebagai pembekal pemain untuk Liverpool sedia jual dengan harga patut. Insiden kontroversi oleh pengadil menidakkan penalti buat Soton tak berakhir disini sahaja, kali ini Djurcic sekali lagi dikatakan dibentes oleh Allen dalam kotak. Ulang-tayang sekali lagi memang jelas Allen dan Liverpool bernasih baik kerana mata pengadil sensitif kena air hujan. Muka pengurus Soton, Koeman pulak nampak hilang sabar.

Semuanya memang nasib menyebelahi Liverpool sejak awal. Semua yang dilakukan serba menjadi, sampaikan Lovren yang hampeh sebelum ini, nampak begitu mantap. Skrtel dan Emre jangan katalah selamba sahaja hadang, bentes dan terjah pemain Soton yang memang dah mati kutu. Ini taktik mereka juga, asyik nak hantar bola tinggi kepada Pelle. Awat mereka ingat pertahanan Liverpool tak ada kepala nak sambut dan celen Pelle yang macam hebat sangat. Lagi satu mereka silap tak cuba main dari tengah sebab taktik 3-4-3 memang efektif untuk pasukan yang suka main dari sayap. Sehebat-hebat Koeman, dia juga mati akal sebab Liverpool rupanya tak sama macam Menyu dan Arsenal yang pernah mereka tewaskan.

Soton makin marah dengan pengadil. Apataknya kali ini mereka dinafikan penalti dan juga kad merah kepada Mignolet kerana menampan bola diluar kotak. Maaf cakap, Mignolet memang menjadi dan nampak dah seakan Mat Neuer goli Bayern tu. Dia meluru bila keadaan amat terdesak sebab dah tahu Lovren pasti kantoi dengan penyerang yang pantas macam Elia. Kalaulah Mignolet yang awal musim punya prestasi, saya ingat dia mesti akan kekal kat bawah dan tak meluru kedepan tunggu Elia lepasi Lovren dan buat percubaan. Kita harus berterima kasih kepada tunang Mignolet, sebab dengar cerita dia yang membangkitkan semangat Mignolet yang pudar kembali membara. Apa jenis motivasi jangan tanya sebab itu rahsia katanya.

Separuh kedua Liverpool menukarkan Markovic yang banyak buat onar dengan Moreno. Kalau saya jadi Markovic pun sukar juga sebab dah lama main kat kanan tetiba tukar dikiri kekok juga namuan kita kena puji sebab hantaran beliaulah yang membuatkan Coutinho boleh hantam gol awal. Soton juga nampaknya memasukkan Schneiderlin untuk mendominasi penguasaan bola. Memang taktik itu menjadi dan Soton makin kemas cuma menambahkan statistik penguasaan bola, yang lain mereka buntu untuk memecahkan pertahanan Liverpool yang selesa main lebih bertahan dan sekali-sekali menyerang balas.

Kemasukan Sturridge menggantikan Lallana yang nampaknya dah tak boleh main sebab telinga dah bengkak kena boo. Sturridge menjadi teraju utama serangan dan Sterling menjadi penyerang kedua dan nampak lebih efektif dari separuh pertama. Sturridge nampak begitu tamak sehingga sampai satu masa tu dia sanggup goreng bola sampai hangit daripada hantar kat rakan, padahal kalau dia tak tamak mungkin gol kedua menyusul lebih awal.  Moreno adalah pemangkin untuk gol yang mematikan semangat Soton, dia merampas bola dari penguasan pemain Soton, Dia mendapat lorongan Sterling dan melakukan hantaran lintang yang mulanya tak bahaya, tetapi Bek Soton membuatkan ianya menjadi mudah buat Sterling yang merembat dicelahan bek dan goli Soton.

Pernah dengar tak ungkapan Brendan yang pertukaran pemain adalah satu kegagalan taktik. Tetapi bagi saya perumpaman itu adalah sebaliknya kerana pertukaran dalam perlawanan Brendan sejak dua-menjak ini adalah bertaraf genius. Paling berkesan dalam perlawanan ini ialah Moreno masuk ganti Markovic, sebab Markovic jadi lubuk serangan dan banyak kali membiarkan Emre bertungkus-lumus untuk kaver atas bawah. Lallana digantikan Sturridge memang ngam sebab itulah yang patut bila pasukan kita nak main serang-balas dan dapatkan gol tambahan. Bab Johnson ganti Ibe itu sangat pelik tetapi efektif juga sebab Johnson menambahkan kekuatan pertahanan yang dah lemau kena serangan bertalu-talu disaat akhir.

Liverpool sekarang berada dalam situasi yang membuatkan pasukan ditangga atas seperti Arsenal dan Menyu dah panas jubor. Hanya berpisah 3 mata dari Arsenal, cabaran untuk slot Liga Juara-Juara makin terbuka dan kesemua 4 pasukan yang lain, tak boleh nak rilek sejak pasukan kita dah tiaw Spurs dan Soton. Saya harap sangat Brendan boleh rehatkan beberapa pemain utama, kerana pertengahnan minggu ini terpaksa main Piala Europa pula di Turki. Cabaran dengan Man City adalah lebih penting kerana  kita lebih perlukan 3 mata dari Liga dari Piala Europa yang baru masuk pusingan 32 pasukan. Apapun itu semua dibawah kebijaksanaan Brendan dan harap beliau melakukan sekali lagi tindakan menang-menang untuk hadapi Besiktas dan Man City lepas ini.