Siaran Ulangan Liverpool lwn Real Madrid

Liverpool v Real Madrid

Kami nak Lima

"Kami nak Lima".

Itulah sorakan peminat di Anfield setelah Dossena menjaringkan gol sulung buatnya dan keempat buat kita. Siapa sangka semua ini boleh terjadi. Gerrard kembali mengganas. Torres boleh bermain disaat akhir. Dan yang paling membuatkan kita terseyum adalah Dossena pun mampu menghasilkan gol.

Jika diimbas kembali perang media dari Kem Real yang dimulai Presiden real yang membuat ramalan Nostradomus. 3-0 di Bernebeu dan 1-0 Di Anfield untuk berpihak kepada Real. Tetapi Tuhan maha kaya. Dikalis ramalan itu mejadikan 4-0 di Anfield dan 1-0 Di Bernebeu untuk kita.

Juande Ramos pastinya sudah serik pada masa akan datang untuk bertemu kita. Sudahlah dendam bersama Spurs dulu masih tidak berbalas, kini bersama pasukan yang bertahap dunia pun beliau masih buntu. Mungkin tidak lama lagi pintu keluar terkuak sedikit demi sedikit buat Ramos.

Tabik hormat buat Rafa kerana membawa kita ke Suku Akhir. Slogan "In Rafa we trust" masih boleh digunapakai di Eropah. Beliau bukan sekadar bernasib baik saja dalam sepanjang perlawanan di Eropah tetapi memang kepakaran beliau. Disamping itu juga pemain yang bermain pagi ini rata-ratanya penuh bersemangat sepanjang 90 minit permainan. Bak kata orang semua dibuat menjadi betul.

Dengan kemenangan ini seharusnya semangat perlawanan ini diteruskan di Old Toilet. Seperti kata hikmah rakan saya baru-baru ini. " Kalau tak menang EPL pun tak mengapa asal kita menang sekali lagi dengan Man U"

Real sedia gempur Anfield : Ramos

Juande Ramos menggesa anak buahnya melupakan kekalahan ke atas Liverpool pada perlawanan pertama Liga Juara-juara Eropah (CL) menjelang kunjungan ke Anfield awal pagi esok. Persediaan Real Madrid untuk mengatasi kekurangan satu gol di Bernabeu agak tidak menggembirakan apabila sekadar terikat seri 1-1 dengan Atletico Madrid pada saingan La Liga Sabtu lalu.

Jadual padat Real di pentas Sepanyol memberi kelebihan kepada Liverpool di gelanggang sendiri kerana tidak terlibat dengan perlawanan Piala FA hujung minggu lalu.
The Reds mempunyai masa rehat dan latihan secukupnya menjelang perlawanan getir kedua itu kelak. Namun Ramos yakin semangat juang tinggi yang dipamerkan anak buahnya akan mengembalikan harapan mereka untuk melangkah ke suku akhir.

“Semua pemain kelihatan bersemangat. Kami akan menganggap perlawanan ini seperti aksi final.

“Kami mahu menebus kekecewaan pada perlawanan pertama dan berusaha sedaya upaya untuk mencatat keputusan terbaik dan menggembirakan penyokong Los Blancos.

“Kemungkinan dan peluang terbuka luas. Kami mempunyai sedikit kelemahan kerana berehat selama tiga hari berbanding Liverpool yang berehat panjang. Namun apa sahaja boleh berlaku,” kata Ramos.

Bekas pengurus Tottenham Hotspur itu mengakui bertanggungjawab terhadap keputusan seri 1-1 dengan Atletico dan menerima segala kritikan yang dilemparkan terhadapnya. Ramos menegaskan kadang kala anda perlu membuat pilihan terbaik sama seperti keputusan untuk menggantikan Pepe dengan Sergio Ramos berbanding Metzelder dan meletakkan Lassana Diara di bek kanan ketika berdepan Atletico minggu lalu.

Penyerang berbisa dari Bundesliga dalam pantauan

Reported Liverpool and Blackburn target Demba Ba has welcomed interest from The Premier League in his services.
Hoffenheim striker Ba has burst onto the scene in the Bundesliga and his agent recently revealed that The Reds, as well as Rovers, have been in touch with him regarding the Senegalese’s future.
For his part, 23-year-old France-born Ba has refused to turn his back on a possible future move to England.
Ba has scored 11 goals in 23 Bundesliga games so far this season and he is seen as one of the most promising strikers in Europe.
“The Premier League? Yes, I like the way they play up there. They are quick and play an attacking football,” Ba told Foot Mercato.
“I like their offensive vision of the game.”
He added: “Anyway, I’m under contract. Staying put could be a good idea if we qualify for a European cup.
“Then I have no idea of what options can arise. We will see what the future holds.”

Nampaknya bukan saya sahaja yang nampak potensi pemain Senegal ini, rupanya pemantau Liverpool telah lama merisik pemain yang iras-iras permainan Freddie Kanoute (bekas pemain Spurs kini di Sevilla). Kekuatan fizikal yang mantap dan kepantasan larian serta deria pemusnah Demba Ba, memang sesuai untuk diuji di EPL.

Tetapi rekod Liverpool dengan pemain Senegal amat kurang serasi.Lihat sahaja El-Haji Diouf dan Salif Diao. Mereka ini sbelum ke Anfield dilihat amat berpotensi tetapi apabila menyarung jersi kita, ternyata apa yang diharapkan sebaliknya.

Namun sebaiknya jika ada modal besar lebih baik dapatkan David Villa yang bakal dilelong oleh Valencia yang tengah pokai sekarang ini.

Benayoun resahkan Rafa

Disaat kita memerlukan kreativiti dibahagian midfield dan sentuhan gol oleh Benayoun, bagi menghadapi lawan sekuat Real Madrid dan Man United kecederaan pula melanda beliau. Saya khuatir kerana beliau satu-satunya pemain yang dapat membuka pertahanan yang liat selain Gerrard dan Torres. Dan merupakan penjaring gol penting ketika menewaskan Real di Madrid dan Sunderland.

Walaupun begitu ketiadaan beliau mungkin diisi oleh Kuyt atau mungkin El-Zhar jika Kuyt diletakkan di posisi penyerang tunggal. Tetapi jika Kuyt bermain diposisi kanan pastinya permainan akan nampak lebih pasif tanpa sebarang gerakan yang mengelirukan lawan. Dan saya kurang yakin jika El-Zhar bermain penuh masa kerana beliau masih cetek dalam menghadapi perlawanan besar.

Apapun skuad yang bakal diturunkan Rafa akan lebih defensif dari sebelum ini kerana pastinya modal kemenangan ditempat lawan menjadi taruhan Rafa. Kesulitan akibat ketiadaan Benayoun mungkin dirasai jika pertahanan lawan terlalu sukar ditembusi dan dapat membaca permain kita. Dan tugas berat itu akan dipikul Gerrard dan mungkin Babel yang nampak lebih keratif daripada semua pemain yang sedia-ada untuk merobek kubu Real yang mantap.

Hidup mati Liverpool di tangan Real

LONDON - Memiliki kelebihan satu gol di tempat lawan bukan jaminan buat Liverpool apabila mereka mempertaruhkan maruah pasukan sewaktu berdepan Real Madrid pada perlawanan kedua pusingan kedua Liga Juara Juara Eropah di Anfield, hari ini.

Minggu yang pasti mendebarkan penyokong Liverpool kerana mereka kini hanya mengharapkan kejuaraan Eropah untuk sekurang-kurangnya meraih satu piala musim ini.
Selepas ketinggalan jauh dalam kancah Liga Perdana England serta tersingkir awal daripada Piala Liga dan Piala FA, hanya kemenangan atau seri boleh membawa Liverpool ke peringkat seterusnya atau terpaksa pulang dengan tangan kosong lagi.

Kejayaan menyingkirkan Real bermakna Liverpool hanya baru mara ke suku akhir Liga Juara Juara Eropah dan belum pasti sama ada impian mereka untuk merangkul satu piala sudah tercapai.Namun, jika kalah dan tersingkir, tiada apa lagi yang boleh dikejar Liverpool musim ini selain sekadar melengkapkan jadual perlawanan liga perdana sehingga penghujung musim.Malah, tidak keterlaluan kemungkinan keputusan hari ini turut mempertaruhkan jawatan Rafael Benitez sebagai pengurus sama ada kekal atau sebaliknya.

"Biar pun memiliki kelebihan satu gol di tempat lawan, perlawanan kedua menentang Real ini tetap penting kerana kami masih perlu menang.
"Ia lebih mudah dengan cara tersebut selain memikirkan keputusan selain daripada itu (seri)," kata pengurus berbangsa Sepanyol itu.

Liverpool bakal menghadapi satu lagi ujian getir selepas menentang Real hari ini kerana dijadual bertemu Manchester United pula pada Sabtu ini.

"Jelas sekali, Real Madrid tetap pasukan yang hebat. Walaupun kami menang 1-0 di Bernabeu, kami perlu menyempurnakannya di Anfield," tegasnya.

Prestasi tidak konsisten Liverpool ketika beraksi di tempat sendiri pula pastinya akan digunakan sepenuhnya Real untuk bangkit daripada ketinggalan.Dengan Steven Gerrard belum mencapai tahap sebenar sekembali daripada kecederaan serta kecergasan Fernando Torres yang masih meragukan, Benitez pastinya bergantung penuh kepada Javier Mascherano, Yossi Benayoun dan Dirk Kuyt untuk menang.

Namun, bagi Real, itu semua tidak penting sebaliknya keputusan perlawanan menjadi penentu kemaraan pasukannya.

"Ia ibarat perlawanan akhir (di Anfield). Pasti sukar dan memerlukan kesabaran yang tinggi," kata jurulatih Real, Juande Ramos sebelum ini.

Real bakal bergantung harap kepada gandingan Pepe dan Fabio Cannavaro agar gawang mereka tidak dibolosi lagi.

"Kami perlu segera bangkit dan tidak boleh gagal menewaskan Liverpool," kata Cannavaro, ketua pasukan Itali yang menjuarai Piala Dunia 2006 lalu.

Lucas ingin ke Atletico

The Reds’ Brazilian midfielder has revealed that he could join his famous uncle’s former club in the near future…
Liverpool’s Lucas Leiva has opened the door for a possible move to the Primera Division to join Atletico Madrid as he struggles to nail down a permanent first team place at Anfield under Rafa Benitez.
Despite a strong showing last term following his transfer from Gremio, the 22-year-old Brazilian has been limited to substitute appearances this campaign and he has not ruled out an exit in order to find regular playing time.
Accompanying his uncle, Leivinha, a well-known former Atletico Madrid striker, to an interview with Radio Marca, Lucas revealed, “I have come close to joining Atletico before and I do not discard the possibility of playing for the rojiblancos. But for now, I am happy at Liverpool.”
Leivinha, however, quickly interjected by saying, “Leiva is still a young lad and perhaps in a few seasons’ time, he could play for Atletico.”

Pastinya saya orang yang pertama gembira jika Lucas pergi kemana sahaja dingininya. Ini demi untuk kebaikan bersama kelab dan beliau sendiri. Memang beliau perlukan masa tetapi setelah diberikan peluang bermain dalam kesebelasan utama apabila pemain utama cedera atau digantung perlawanan ternyata beliau menghampakan kita.

Kita perlukan pemain yang lebih tegap dan mantap fizikal, tetapi Lucas kerap dibuli. Kita perlukan pemain yang kreatif dan lebih menghiburkan, tetapi Lucas begitu pasif dan bermain mudah. Saya tidak membandingkan Gerrard dengan beliau tetapi takkan berlatih bersama selama 2 tahun tidak dapat memperolehi ilmu untuk menjadi Midfield yang mantap. Alonso dan Masherano mempunyai identiti sendiri tetapi Lucas tidak nampak kehebatan tersendiri.

Milan akhiri minat terhadap Agger

AC Milan end £10million Liverpool interest
01:00 PM 05 March, 2009
AC Milan have reportedly ended their interest in Daniel Agger.
The Danish international is out of contract at the end of next season, although Liverpool are eager to tie him to a new deal at Anfield.
AC Milan and Real Madrid have been heavily linked with a move for the former Brondby defender, with reports of £10million bids being mooted.
But according to Gazzetta dello Sport, Milan have ended their interest in Agger, sparking speculation of an audacious bid for Manchester United’s Nemanja Vidic.

Berita ini mungkin hanya mainan wartawan, tetapi jika benar nampak gayanya kita masih mempunyai keyakinan yang Agger akan kekal di Anfield. Tetapi yang menariknya Milan pula telah beralih kepada Vidic. Jika Milan berjaya, maka pastinya kekuatan Man U akan sedikit terhakis kerana Vidic merupakan antara pemain yang konsisten musim ini.

Torres pilihan peminat bulan Februari

Fernando Torres has been voted PFA Fans' Player of the Month for February.
The Spain forward scored a superb double to sink Chelsea on the first day of the month, then followed it up with a late winner at Fratton Park.
He was also part of Liverpool's famous win in the Bernabeu.
PFA deputy chief executive Mick McGuire said: "He had a great season last year, culminating in him being a major player in Spain's Euro success. A ratio of one goal per two games this season illustrates what a fantastic acquisition he has been for Liverpool."

Tidak sangka walaupun pasukan kita sekarang ini sekadar ditempat ketiga, namun pemain harapan kita Torres masih berupaya mendapat anugerah ini. Ratio 1 gol dalam 2 perlawanan merupakan salah satu kriteria yang membolehkan Torres menerima anugerah ini, apatah lagi 2 gol yang dijaringkan ketika menetang Chelsea adalah yang paling penting buat kita. Tetapi sayangnya beliau telah cedera dan pastinya ketiadaannya amat dirasai.

Ngog bakat yang perlu diasah

Pujian harus diberikan kepada Ngog kerana gol sulung beliau menentang pasukan Kucing Hitam kelmarin. Sememangnya beliau mempunyai karekter sebagai penyerang solo berbanding Babel. Permainan beliau Nampak meningkat selepas perlawanan menetang Boro yang hanya diberikan sedikit waktu untuk menunjukkan kehebatan beliau. Bukan sekadar gol sahaja tetapi corak permainan beliau dalam merangka serangan Liverpool juga Nampak ada peningkatan. Beliau dapat menggunakan ruang bukan sahaja untuk diri sendiri tetapi untuk rakan lain.

Jika sekadar dibangku simpanan, pastinya beliau akan sekadar menjadi penyerang gantian sahaja. Malah jika beliau tidak berupaya bermain baik pastinya tempat beliau akan diisi pemain lain. Mungkin musim ini dengan tiadanya penyerang tulen peluang beliau amat cerah, tetapi musim akan datang jika beliau tidak berusaha untuk menjadi pemain mantap dan bersedia untuk mengharungi sepak terajang Liga Perdana belum tentu nasib akan meyebelahi beliau.


Namun bagi saya apa yang perlu Ngog dapatkan ialah pengalaman untuk bermain sepenuh masa. Dan rasanya jika Torres kembali pulih peluang beliau mungkin samar. Jadi sepatutnya musim akan datang ,Ngog dipinjamkan kepada kelab Liga Perdana sebaiknya atau Kelab Liga Champioship untuk membolehkan beliau bermain dalam kesebelasan utama. Dengan ini beliau boleh meningkatkan skill dan menimba pengalaman tentang Liga di England. Lagipun beliau masih muda dan kita perlu bersabar untuk melihat hasilnya. Dengan pelaburan 1.5juta pound, rasanya tidak kecewa jika beliau tidak menjadi Thiery Henry. Tetapi jika beliau meletup suatu masa nanti pastinya Rafa seakan menang loteri.

Ayre memang layak ganti Parry

Ian Ayre, a candidate to be Liverpool’s next chief executive, has revealed new sponsorship plans and a desire to push the club higher in the football world’s rich list.
Ayre, 45, was appointed, primarily, by Liverpool co-owner Tom Hicks as the club’s new commercial director 18 months ago.
And with Rick Parry announcing he will be quitting as the Anfield club’s chief executive this summer after 12 years in the job, Ayre is already being touted for the job along with former FA chief Brian Barwick.
Now Ayre has confirmed a new sponsorship with the Bank of America, the prospect of three other sponsorships soon and a summer tour to the Far East for Rafael Benitez’s team.
Liverpool have extended their agreement with the BoA for a further four years, a deal worth £5m to the Anfield club.
BoA is the parent company of Chester-based credit card firm MBNA who supply Liverpool’s credit card for fans, and they announced major redundancies in December for their world-wide operation.
Ayre, in an interview with Bloomberg, the financial news agency, said: “Other transactions are under discussion.” They could involve the consumer electronics, gaming and automotive sectors.
The Far East tour has been set for July 17 to 26, and will involve matches in Hong Kong, Singapore and Bangkok.

Macam inilah buat kerja. Lagipun kalau tengok CV Ayre, dia memang berpengalaman dalam aktiviti kormesil bolasepak. Dengar cerita pulangan LFC musim lalu melonjak ke tangga ke-7 bernilai £200j. Dan ini merupakan salah satu usaha Ayre dalam mendapatkan lebih banyak lagi penajaan luar.

Pemergianmu takkan ditangisi, Parry.

Semua sedia maklum mengenai isu perletakan jawatan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Liverpool, Rick Parry. Apa yang saya tahu pemergian beliau memang ada kena mengena dengan Rafa dan Tom Hicks. Al-maklumlah Rafa dan Parry memang tidak sebulu dalam beberapa hal ,tetapi George Gillet merupakan sekutu kuat Parry sebelum ini tidak berupaya mempertahankan Parry lagi akhir-akhir ini.

Jasa beliau yang bakal diingati sampai bila-bila adalah berjaya membawa masuk Rafa sebagai Pengurus Liverpool yang menggantikan Gerrard Houllier. Namun terdapat empat insiden utama yang menyebabkan beliau tidak disukai oleh Rafa dan juga sebilangan besar peminat. Iaitu berkaitan Pemilik Amerika, aktiviti pembelian pemain, aktiviti kormesil kelab dan juga berkaitan Stadium baru.

Pemilik baru.

Parry sedar yang Liverpool perlukan pemilik bau yang sedia mebuat pelaburan untuk bersaingan dengan Manchester United kerana mereka mempunyai stadium besar yang membuatkan pendapatan hasil tiket yang tinggi dan juga penghasilan untung dari pengkormasilan kelab mereka.

David Moores ketika itu tidak berupaya membantu kerana tidak mempunyai dana dan berhasrat menjual kelab dan pelabur lain akan menaiktarafkan kelab ini. Setelah mencanang keserata pelusuk dunia, akhirnya ramai yang telah berkeinginan seperti Thaksin (bekas PM Thai), Dubai Investment Capital (DIC) dan juga Gillet/Hicks.

Apa salah Parry?

Ya Parry memang bersalah kerana memalukan DIC ,kerana mereka yang menjadi tetamu khas telah menyangka perjanjian telah termeterai tetapi sebaliknya Parry telah menggagalkan perjanjian itu. Namun ketika Giilet dan Hick membuat penawaran, cepat-cepat Parry telah memperlengkapkan perjanjian pembelian dengan sebegitu pantas. Janji tinggal janji dan sekarang kita hanya sedar bahawa mereka tiada dana untuk dibelanjakan kepada kelab dan hanya meminjam untuk menambahkan lagi hutang kelab.

Aktiviti pembelian pemain.

Masih ingatkah lagi kes Cristiano Ronaldo pada 2003. Lebih kurang begini. Perjanjian untuk mendapatkan Ronaldo telah berjaya dimeterai dengan Sporting Lisbon dengan perpindahan 7 juta pound. Tetapi Parry telah enggan membayar yuran sain kontrak tambahan sebanyak 1juta yang dipinta oleh Ronaldo dan situasi ini telah diambil oleh Man U untuk mencucuk jarum dan berjaya mendapatkan Ronaldo.

Kes Vidic dan Simao hampir sama, Rafa meyangka yang mereka berdua telah berjaya dibeli kerana telah mendapat persetujuan dari pemain tersebut tetapi Parry telah mengakhiri perjanjian dengan kelab pemain tersebut hanya kerana beberapa perkara mengenai cara pembayaran.

Bagi kes Alves pula, saya tidak menyangka pemain yang telah dibeli Barcelona £30 juta, hanya bernilai £8 ketika Sevilla hampir menerima bidaan kita.

Dan kes terbaru sekali, Barry. Rafa telah berhasrat mendapatkan pemain ini sehingga terpaksa menggunakan Alonso sebagai mangsa. Tetapi nampaknya Parry lebih bijak soal mendapatkan pemain dengan sebaliknya memberikan Keane.

Jadi jelaslah bahawa Rafa telah memberikan senarai beliau tetapi terpaksa menerima hakikat yang beliau terpaksa mendapatkan pemain versi murah. Dan sekarang inilah akibatnya. Rafa telah sedaya upaya mengekploitasi pemain kelas kedua dan kesannya amat ketara untuk menyaingi Man u atau Chelsea.

Aktiviti komersil

Walaupun Liverpool merupakan kelab yang berjaya menghimpunkan berjuta-juta peminat diseluruh dunia namun tiada inisiatif untuk membuat pulangan dari segi barangan yang berkaitan dengan kelab. Kemana saja kita masuk ke outlet Nike pastinya barangan Man U dan Arsenal bersepah-sepah dan beraneka jenis. Cuma baru-baru ini setelah mengikat persetujuan dengan Adidas, barulah nampak sedikit pakaian dan jersi dijual disitu.

Stadium Baru

Saya juga agak terkejut apabila terbaca yang pelan untuk membina stadium baru telah diumumkan sejak 1999 sama tahun dengan perancangan Arsenal membina satdium di Ashburton Grove. Apa yang kita lihat sebiji bata pun tidak ada untuk stadium itu tetapi Arsenal telah bermain dalam stadium tersebut sejak 3 musim lalu.

Jadi kesimpulannya disini ,CEO kita memang telah mengkorupkan kelab hingga sebegini sejak 11 tahun. Bukan tiada langsung jasa beliau tetapi apabila ditolak dengan segala masalah yang beliau lakukan maka beliau adalah duri dalam daging selama ini.

Gol sulung Ngog di Anfield ranapkan Sunderland

Kemenangan keatas Sunderland bagi saya merupakan penawar kekecewaan setelah harapan untuk mengejar pendahulu Man U sudah kabur. Sekali lagi Rafa telah meletakkan barisan yang boleh menjadi kritikan jika tiada kemenangan diperolehi. Ini kerana Ngog diletakkan bersama Kuyt di hadapan serta Mascherano bermain diposisi bek kanan. Lain-lain posisi adalah sama sebelum ini Cuma diperkuatkan dengan Insua diposisi bek kiri.

Namun taruhan Rafa kali ini mengena nampaknya. Ngog telah berjaya menghasilkan gol sulung beliau di Anfield dan Benayoun kembali berbisa setelah menjadi wira di Madrid. Gerard dan Alonso telah beraksi cemerlang tanpa dicabar oleh barisan tengah Sunderland yang banyak membantu pertahanan dan mengurangkan kekuatan serangan mereka.

Insua telah kembali bermain perlawanan pertama beliau setelah hampir dua bulan beraksi bersama skuad remaja Argentina. Malah aksi beliau nampak semakin mantap dan antara merupakan pemain yang menyinar sepanjang perlawanan. Apa yang pasti musim depan Dossena bakal mencari majikan baru kerana saya yakin Insua akan bertindak sebagai pemain utama.

Apa yang saya pelik dan hairan, Mascherano telah bermain diposisi Bek Kanan dengan baik. Kita mungkin tidak pernah melihat beliau bermain diposisi itu sebelum ini di Anfield, tetapi beliau dapat mengadaptasi dan berjaya mengekang seranagn lawan dengan baik.

Reina juga menjadi wira diawal permain setelah berjaya menyelamatkan gawang dari dibocori setelah Carragher dan Skrtel telah terperangkap oleh gerakan Jones yang begitu bijak dan pantas. Dan beliau hanya diuji sekali sekala sahaja oleh penyerang Sunderland yang buntu tanpa bantuan dari pemain tengah mereka.

Apa yang pasti kekecewaan yang lalu biarkan berlalu dan diharap pemain meneruskan prestasi untuk sekurang-kurangnya merapatkan mata dengan pendahulu dan bersaingan dengan Chelsea. Walaupun hampir pasti kejuaraan sukar dicapai kita harus tunggu hingga perlawanan ke 38 untuk memberikan kata putus.

'Tempat kedua masih okey'

LIVERPOOL, England - Pengurus Liverpool, Rafa Benitez menyangkal pasukannya semakin merosot untuk menyaingi gelaran bola sepak Liga Perdana England dengan menegaskan bahawa menduduki tempat kedua masih satu pencapaian yang baik.

Liverpool akan berdepan Sunderland di Anfield, dengan harapan mereka untuk memenangi kejuaraan buat kali pertama sejak 1990 apabila kalah 2-0 di Middlesbrough, Sabtu lalu.

Pernah menerajui kedudukan ketika memasuki 2009, pasukan Benitez kini di belakang pendahulu dan pilihan utama, Manchester United dengan tujuh mata selepas mengumpul cuma dua mata daripada tujuh perlawanan lalu.

Mereka turut bermain satu perlawanan melebihi skuad juara bertahan bimbingan Sir Alex Ferguson dan pernah berada di tangga ketiga.

Namun Benitez hanya menebalkan muka pada kegagalan persaingan tempatan Liverpool dan mendakwa bahawa menduduki tempat kedua tidak akan menjadi satu malapetaka malah menandakan kelab itu maju di bawah pimpinannya selepas hanya di tempat keempat musim lalu.

"Tempat kedua masih satu pencapaian, tetapi kami perlu memikirkan mengenai mendapat tiga mata ke atas Sunderland untuk kedudukan kami kerana ia turut bergantung kepada United, Chelsea, Arsenal dan Aston Villa. Kami hanya perlu meneruskan tugas kami. Kami hanya cuba terus memperbaiki. Kami boleh cakap mengenai kedudukan tetapi akhirnya, kami hanya perlu menang perlawanan berikutnya.

"Biasanya kami fikir kami mampu menang ke atas Middlesbrough tetapi ia satu hari malang kami," katanya.

Biarpun sudah sebelah kaki pada suku akhir Liga Juara-Juara selepas memiliki kelebihan satu gol perlawanan pertama di Sepanyol ke atas Real Madrid, prestasi liga Liverpool yang tidak menentu mencetuskan keraguan sama ada mereka mampu menduduki dua tempat teratas.

Perlawanan esok merupakan yang terakhir di liga sebelum melayani Real Madrid dalam perlawanan kedua di Anfield pada 10 Mac. Perlawanan liga mereka selepas Sunderland ialah bertandang ke Manchester United pada 14 Mac.

"Sebelum perlawanan Middlesbrough, ia sukar dan kini ia bakal lebih sukar (memenangi gelaran). Kami perlu memikirkan mengenai Sunderland dan menanti untuk melihat sama ada United melakukan kesilapan atau tidak.

"Pemain amat kecewa pada akhirnya. Jelas, Liga Juara-Juara merupakan pilihan terbaik yang kami ada sekarang. Sebelum kami menentang Real semula, kami ada Sunderland dan kami mesti bersedia bagi perlawanan itu," tambah Benitez.

Ketua pasukan, Steven Gerrard dijangka mula bermain biarpun keluar dengan kekejangan menentang Middlesbrough manakala Nabil El Zhar boleh diberikan peluang lain untuk menyerlah jika Fernando Torres gagal pulih daripada kecederaan urat pelipat lutut yang memaksanya terlepas menentang Middlesbrough.

"Torres masih disangsikan bagi perlawanan (hari ini) tetapi kita akan tengok. Ia bergantung kepada doktor lagi dan apa yang mereka. El Zhar bagus. Dalam babak pertama, dia menjadi satu ancaman dan mempunyai beberapa peluang. Dia memiliki satu peluang dalam babak kedua dan saya memutuskan untuk membuat beberapa perubahan kerana kami perlukan pemain dengan lebih pengalaman, tetapi bukan kerana dia bermain dengan teruk," tambahnya lagi.

Sunderland berada di pertengahan liga tetapi tiba di Anfield dengan keyakinan amat tinggi selepas deretan tanpa kalah sepanjang empat perlawanan.

Pasukan Ricky Sbragia itu mengecewakan Arsenal dalam pertemuan terakhir mereka, mengekang pasukan Arsene Wenger dengan seri tanpa jaringan pada 21 Februari.

"Kami perlu mencapai tahap terbaik permainan kami jika kami mahu mendapat apa-apa di Liverpool." kata Sbragia.

"Kami telah menikmati satu pencapaian yang bagus kebelakangan ini dan saya amat gembira dengan bagaimana prestasi kami menentang Arsenal.

"Namun kami perlu menguasai bola sejak awal menentang Liverpool. Mereka tidak kalah di tempat sendiri dan merupakan sebuah pasukan yang amat bagus," katanya. - AFP

Harapan makin pudar - Benitez

MIDDLESBROUGH - Pengurus Liverpool, Rafael Benitez mengakui peluang pasukannya untuk menjuarai Liga Perdana England semakin pudar apabila mereka tewas mengejut 2-0 di tangan Middlesbrough.

Benitez mengatakan kejuaraan itu sekarang ini milik Manchester United selepas tewas perlawanan kelmarin di Stadium Riverside.

Jaringan sendiri Xabi Alonso ditambah dengan gol kedua oleh Tuncay Sanli pada separuh masa kedua menamatkan rekod Liverpool yang menang 15 perlawanan berturut-turut seterusnya meninggalkan mereka tujuh mata di belakang pendahulu liga, United.

Liverpool juga beraksi lebih perlawanan berbanding United dan akan ke Old Trafford bulan ini dalam misi mesti menang bagi menghidupkan kembali peluang mereka yang terlalu tipis.

Jika tidak menang dalam perlawanan itu sukar bagi mereka untuk menyekat musuh tradisi menjulang mahkota liga.

"Ia sekarang ini terpulang kepada Manchester United. Adakah mereka akan melakukan kesilapan? Mungkin, saya tidak tahu. Peluang sekarang berada di tangan mereka.

"Kami harus memastikan kami dapat mengalahkan Sunderland dalam perlawanan seterusnya. Sebelum perlawanan ini untuk memenangi kejuaraan liga sangat sukar, sekarang ia bertambah lagi sukar," katanya.

Selepas dilihat hampir menyelesaikan masalah dalaman mereka apabila Rick Parry, Ketua Eksekutif yang tidak mempunyai hubungan baik dengan Benitez akan meninggalkan kelab sebaik tamat musim ini, Liverpool dilihat bakal berterusan apabila mereka menunggu hampir 20 tahun untuk menjuarai liga.

Benitez menolak untuk menyalahkan spekulasi mengenai masa depan jangka panjang sebagai punca kekalahan tersebut.

"Penasihat saya masih lagi berbincang dengan penasihat kelab.

"Mungkin mereka akan mengadakan perbincangan dan kita akan lihat bagaimana ia berjalan," katanya.

Jurulatih dari Sepanyol itu tidak akan menggunakan kemenangan 1-0 ke atas Real Madrid dalam Liga Juara-Juara Eropah pertengahan minggu lalu sebagai alasan penurunan prestasi pasukannya terutamanya beraksi buruk pada separuh masa kedua.

"Kami menghadapi masalah dengan kecederaan pemain dan ada pemain yang berada dalam keletihan tetapi kami harus memenangi perlawanan tersebut apabila kami mengawal permainan pada 30 minit awal tetapi amat mengecewakan apabila kami tewas.

"Ia permainan yang mengecewakan buat kami kerana kami menghasilkan lima peluang pada separuh masa pertama tetapi tidak berjaya menyempurnakannya.

"Jika anda mahu menang, anda perlu menjaringkan gol. Bagi berada di tangga teratas liga anda perlu menjaringkan gol, jika tidak anda akan berada dalam keadaan yang teruk," katanya.

Liverpool sekarang tidak pernah mencatatkan kemenangan selama tujuh tahun di Stadium Riverside, gelanggang yang menyaksikan mereka gagal menjaringkan gol dalam enam dari tujuh perlawanan sebelum ini apabila peluang mereka digagalkan oleh penjaga gol dari Australia, Brad Jones.

Alonso tertampan masuk jaringan sendiri hasil dari sepakan sudut Stewart Downing untuk menamatkan kemarau gol Middlesbrough selama sembilan jam dalam saingan liga, sebelum jaringan Tuncay memastikan kemenangan liga yang pertama dari 15 perlawanan yang menyaksikan mereka berada di tangga ketiga dari bawah.

Pengurus Middlesbrough, Gareth Southgate menyokong bahawa United akan memenangi kejuaraan liga.

"United sering memenangi perlawanan sejak kebelakangan ini ia sukar untuk sesiapa mengejar mereka. Semua pasukan di tangga teratas dilihat sukar untuk mengejar United," katanya. - AFP