Kemana menghilang Plesis

Masih ingatkah lagi perlawanan penghujung musim antara Liverpool dan Arsenal yang berkesudahan seri 1-1. Fokus saya bukan tertumpu pada perlawanan itu, tetapi kepada satu kejutan yang Rafa lakukan. Rafa telah meletakkan pemain muda yang kebanyakan peminat tidak kenali bermain dalam perlawanan yang sebegitu besar di posisi tengah. Damien Plessis, itulah nama pemain remaja Perancis yang tinggi lampai tetapi kurus kering yang bermain pada malam itu. Bergandingan dengan Lucas ketika itu permainan Plessis cukup konfiden ketika diberikan tugas pemain tengah bertahan. Berdepan dengan pemain tengah Arsenal yang lebih berpengalaman iaitu Gilberto dan Fabregas, ternyata beliau tidak menunjukkan ketakutan dan bermain tenang. Setelah perlawanan sulung tersebut, Plessis telah dipilih kesebelasan utama ketika Liverpool seri 2-2 dengan Birmingham City.

Ketika pra-musim Plessis telah diturunkan pada semua perlawanan persahabatan iaitu menentang Tranmere, Lucerne, Wisla Krakow, Hertha Berlin, Villareal, Glasgow Rangers, Valerenga, dan Lazio. Permainan beliau nampak Ok, tetapi bagi saya tiada peningkatan ketara. Ketika Sukan Olimpik di Beijing Ogos lalu Lucas dan Mascherano telah dipanggil mewakili skuad Olimpik masing-masing dan Plessis diberi tugas untuk berada di skuad utama. Beliau diberi peluang ketika perlawanan pertama Liverpool musim ini menentang Standard Liege dalam pusingan kelayakan ke peringkat kumpulan Liga Juara-Juara Eropah. Bergandingan dengan Alonso, permainan kemas beliau membolehkan Liverpool sekadar seri 0-0 di Belgium.

Plessis telah digandingkan bersama Gerrard ketika perlawanan sulung EPL musim ini, namun sempat bermain separuh masa pertama . Beliau digantikan oleh Alonso dan dikeluarkan kerana mengalami kecederaan. Kalau tidak cedera sekalipun memang sepatutnya beliau dikeluarkan kerana persembahan beliau amat merosot sekali. Nasib baiklah GOL magik Torres memberikan kelebihan kepada Liverpool untuk pulang 3 mata.Setelah itu Plessis kembali menghangatkan bangku simpanan setelah Gerrard digandingan dengan Alonso ketika bertemu dengan Middlebrough.

Ketika dalam perlawanan Piala Liga menentang Crewe, Plessis diberikan tugas ditengah bersama Lucas dan prestasi beliau nampak ada peningkatan. Mungkin kerana pasukan Crewe bukan cabaran yang hebat dan pemain tengah mereka kurang berkualiti sangat untuk memberikan saingan sengit. Pada pusingan Piala Liga pusingan seterusnya Rafa memberikan harapan kepada pemain simpanan termasuk Plessis untuk menunjukan kebolehan masing-masing. Namun persembahan beliau antara yang kurang memberangsangkan walaupun menjaringkan gol sulung bersama Liverpool dengan tewas 2-4 kepada Totenham.

Sejak dari itu karier Plessis bersama skuad utama umpama malam yang mendung. Jangankan diberi bermain barang seminit pun, dalam senarai simpanan pun jarang-jarang beliau tersenarai. Maka terdengar desas-desus mengatakan beliau akan dipinjamkan kepada kelab Championship untuk menimba pengalaman. Bagi saya itulah yang sepatutnya Rafa lakukan kepada Plessis, kerana jika tidak diberi peluang bermain masakan pemain muda seperti beliau dapat menunjukkan prestasi. Walaupun ada terpacul dari mulut peminta2 yang beliau merupakan Patrik Viera versi baru, namun mungkin gelaran itu memberikan tekanan psikologi kepada beliau. Lihat sahaja bekas pemain Liverpool yang diberikan gelaran seperti Cheyrou( Zidane baru), Biscan (Platini) dan Traore (Thuram), kesemua mereka datang dengan reputasi tinggi dan sampainya disini gelaran tersebut bagaikan tekanan dan menjadikan mereka begitu hampeh sekali.

Apapun perkembangan Plessis musim lalu diharap mungkin 2009 akan memberikan sinar harapan untuk pemain muda ini meningkatkan prestasi dan memberikan saingan kepada pemain tengah sedia ada. Bukannya apa, persembahan sulung ketika di Emirate musim lalu tetap menjadi sandaran kepada saya bahwa beliau akan menjadi bintang di Anfield jika nasib menyebelahinya.