LIVERPOOL LAWAN ARSENAL

Saat yang dinantikan sudah hampir tiba. Perlawanan pembuka tirai kita musim ini akan bermula. Sudah beberapa musim bermain dilaman orang, baru kini pemain kita merasai nikmat bermain di Anfield. Peminat juga sebegitu. Tapi kegembiraan ini agak sedikit duri ranjau didalamnya. Lawan kita adalah pasukan yang agak dihormati dan boleh dikatakan pasukan pencabar kejuaraan Liga Perdana. Arsenal atau dikenali sebagai skuad senapang bukanlah lawan mudah. Mereka mempunyai rekod yang agak baik menentang pasukan kita kebelakangan ini. Tapi rekod terdahulu mungkin sekadar sejarah musim ini. Permulaan mereka untuk musim ini juga ada cacat cela. Beberapa pemain utama mereka masih cuti sakit dan ada juga yang masih kurang cergas kerana tugasan di Piala Dunia tempohari. Namun begitu muka baru seperti Chamakh dan Konselniey yang baru direkrut dari Liga Perancis antara pemain yang pasti mendapat perhatian nanti. Wenger pasti sudah membuat kerja rumah sebaik mungkin untuk pertemuan klasik ini.

Asyik cerita tepi kain orang tapi macam mana pula dengan anak buah Hodgson. Persembahan pramusim agak terganggu oleh Piala Dunia. Ramai pemain utama yang tidak turut serta, cuma beberapa kerat saja dan Hodgson terpaksa menggunakan pemain muda yang cetek pengalaman sebagai ujian. Pemain seperti Amoo, Ince, Ayala, Kelly, Darby terpaksa digunakan untuk disulam dengan pemain senior seperti Cavaleari, Kargiakos, Lucas, Aquilani dan juga Ngog. Mereka ini walaupun bukan dari kesebelasan utama namun kita amat berbangga kerana bermain dengan baik walaupun keputusan tidak memihak kita. Namun pasukan muda ini, dapat membuktikan bahawa mereka juga boleh diharap. Mereka memberikan kemenangan di Macedonia ketika menentang Robatnicki untuk kelayakan Piala Europa.

Setelah Hodgson dapat mengumpulkan kembali pemain dari Piala Dunia dan pembelian baru, maka kerisauan kita untuk menghadapi musim yang mencabar ini tampak melegakan. Kelibat Joe Cole adalah yang paling dinantikan peminat. Beliau umpama pembakar semangat pasukan musim ini. Pembelian secara percuma bagi peminat umpama kita macam beli Messi, bak kata Gerrard. Dia jugalah faktor kapten kita itu mahu kekal. Malah dalam beberapa perlawanan kita dah nampak keserasian Cole dan kebolehan individu seperti hantaran bahaya kepada penyerang. Tak dilupa juga seorang lagi pemain yang juga datang percuma dari Liga Belgium. Jovanovic yang menunjukkan aksi menarik dalam Piala Dunia juga bakal memberikan kekuatan dalam kesebelasan utama kita. Saya nampak trio Cole, Kuyt dan Jovanovic bakal digunakan selalu untuk membantu Torres di hadapan.

Tak sah jika saya tak sebut mengenai kapten kesayangan kita, Gerrard. Dia mungkin akan kembali ke posisi asal, iaitu ditengah bukan di lubang di belakang Torres lagi. Malah kemampuan beliau tidak terjejas, malah telah dibuktikan ketika dalam beberapa siri perlawanan pramusim, Piala Europa serta yang terbaru ketika perlawanan dengan England. Gol-gol beliau dengan England tempohari mungkin akan diulang tayang semula di Liga Perdana. Sudah lama peminat kempunan melihat rembatan bak peluru dari luar kotak. Lagi satu, sebagai pemain yang mampu melakukan rembatan dan menjaringkan gol melalui tandukan, saya rasa Gerrard perlu beri peluang kepada pemain lain mengambil sepakan sudut. Ini kerana dia boleh menunggu ditengah dan apabila dapat peluang bola muntah, pasti rembatan maut akan sampai ke jaring lawan. Lagi satu pilihan untuk sepakan percuma mungkin boleh bergilir dengan Cole, Aurelio dan juga Jovanovic.

Kemungkinan Torres akan turun menentang Arsenal tidak dapat dipastikan. Ianya ditentukan oleh pasukan perubatan kelab. Namun bagi pendapat saya tidak perlu nak kelam-kabut gunakan Torres, kerana kita memerlukannya sepanjang musim, bukannya sanggup mengambil risiko semata-mata takut tercicir mata ditangan Arsenal. Biarlah pemain lain menggantikan beliau. Calon diatas samada Kuyt, Babel atau Ngog sudah mencukupi. Saya yakin barisan pertahanan skuad muda Arsenal tak sehebat mana. Cuma pemain barisan depan kita harus peka dan tak mempersia-siakan peluang.

Musim lalu barisan pertahanan kita menunjukkan aksi terburuk. Seawal perlawanan sulung dengan Spurs, kita telah bocor dengan 3 gol. Mungkin ketika itu ramai pemain utama belum cergas dan Rafa kehilangan pemain lagenda kita Hyppia yang berhijrah ke Jerman. Namun musim ini saya yakin masalah itu tak menjadi alasan kerana Carragher dan Skrtel akan dibantu oleh Kargiakos dan Wilson. Agger yang masih cedera mungkin akan menjadi pesaing untuk bek tengah dan juga diletakkan sebagai bek kiri jika Aurelio tidak dapat beraksi. Bek kanan pula tiada masalah kerana Johnson pula cergas dan Kelly atau Darby akan digunakan apabila perlu.

Di posisi gawang pula kita bakal menyaksikan bakal ada pertambahan pemain berpengalaman. Tak pasti yang Cavaleari akan dijual atau tidak tetapi rasanya dia sudah menyatakan yang perlu mencari kelab baru yang membolehkannya bermain sebagai pemain utama. Brad Jones dari Boro mungkin akan dibawa dalam masa terdekat untuk menggantikan Cavaleari. Reina pastinya tidak tergugat kerana beliau adalah pemain kita paling konsisten musim lalu.