LIVERPOOL 5-3 STOKE

Cuaca yang tak menentu dengan hujan renyai-renyai di Britannia menjadikan perlawanan Liverpool dan Stoke, tersangat tak menyenangkan bagi pasukan kita untuk bermain dengan kekuatan sebenar. Padang licin menyaksikan permainan pasukan kita banyak tertumpu dibahagian sayap, malah ikut statistik Stoke menguasai permainan lebih sikit dari kita dengan 51 peratus. Itu kita faham kerana Stoke bermain cara anak jantan di gelanggang sendiri. Stoke zaman Hughes tak banyak beza dengan zaman Pulis, cuma sedikit berbeza Hughes agak kurang bermain bertahan dengan keterlaluan.

Permainan bermula agak baik bagi pasukan kita. Tak sampai 5 minit pasukan kita mengejutkan tuan rumah dengan gol sendiri terbias hasil rembatan kencang Cissokho yang menerima umpanan Sterling. Gol kedua pasukan terhasil bukan dari gerakan menarik cuma hantaran jauh Skrtel yang jauh keatas dikejar Suarez, namun bek dan goli Stoke melakukan kesilapan dan Suarez menghukum mereka dengan 2-0. Stoke yang tak berputus asa mengasak dan mendapatkan gol sulung dari tandukan Crouch. Gol penyamaan Stoke dihasilkan oleh Adam yang melakukan rembatan padu akibat kesilapan Gerrard dan Henderson.

Separuh kedua bermula dengan Liverpool sekali lagi dihadapan pabila Sterling dijatuhkan oleh bek Stoke. Memang kontroversi kerana pertamanya dikatakan Sterling menggunakan tangan menampan bola dan keduanya dia macam sengaja jatuhkan badan. Gerarrd menjadikan 3-2 dengan penalti yang konfiden. Keadaan nampak kian menjadi setelah kemasukan Sturridge. Gerakan individu beliau menguis hantaran kepada Suarez bertaraf dunia untuk Suarez menghasilkan gol individu ke-2 dan ke-22 dalam Liga. Keadaan 4-2, tak kekal lama bilamana Walters merapatkan jurang melalui serangan kilat. Sturridge menamatkan pesta bola dengan gol individu menarik dengan keputusan akhir 5-3.

Kalau ikut pesta gol, memang perlawanan ini dianggap klasik oleh pengulas. Namun kebolosan sampai 3 biji, sangat mendedahkan bahawa unit pertahanan kita masih perlu diberi perhatian. Saya masih rasa pemain tengah bertahan sangat diperlukan bilamana Lucas dan Gerrard kerap hilang bola dan lambat menutup ruang pemai tengah lawan yang lebih pantas dan agresif. Keadaan sekarang masih kurang selesa untuk kekal dalam slot ke Liga Juara-juara. Namun jika ada penambahbaikan Januari ini dalam posisi yang penting, kita mampu teruskan tanpa berharap pasukan lain kantoi atau tericir mata.