LIVERPOOL 0-2 ARSENAL

Adat dalam bolasepak, pasukan yang terbaik akan menang. Itulah lumrah dan tak perlu nak buat kajian ilmiah bedah siasat bagai. Cuma saya sedikit terkilan dengan cara pengendalian Brendan untuk hadapi pasukan hebat macam Arsenal sebelum sepak mula. Memang terkejut dengan ketiadaan Johnson kerana dijangkiti virus, tetapi beliau ambil risiko meletakkan Jon Flanagan dalam perlawanan besar. Saya dok perhatikan lama semenjak dua tahun lalu, perkembangan Flanagan macam terbantut dan dia macam ada sesuatu yang tak kena dengan mentaliti beliau.

Apa yang lebih hancur ialah bahagian tengah Liverpool yang dah tak laju, tetapi lebih menyakitkan hati tidak langsung melakukan tekanan dan asakan. Kapten Gerrard paling lemah-gemalai dan banyak kali naik menyerang bagai Ferrari tapi nak turun bertahan macam bawa beca. Ianya ditambah pula dengan Lucas yang juga keluar dari posisi didepan pertahanan ketika gol pembukaan Carzola. Toure mungkin sedaya upaya turun menghalang lawan, tetapi jika ada pemain tengah hambat Carzola dari awal, sekurang-kurangnya bek akan bersedia untuk menghadap kearah Carzola yang melakukan tandukan terkena palang dan merembat kembali bola muntah.

Bola kedua adalah membunuh keyakinan Liverpool untuk bangkit menyamakan kedudukan. Paling tak boleh terima bila pemain tengah bermesyuarat sesama sendiri sambil lihat Ramsey ambil masa untuk cari sasaran merembat kencang dan Mignolet tak mampu berbuat apa-apa. Macam kes Cabaye, takkan tak tengok keputusan "Football Fantasy", Ramsey adalah pemain tengah paling merbahaya jika tidak dirantai betul-betul. Syukur kalau tak kerna Mignolet, Arsenal mungkin boieh hantam banyak lagi. Saya faham Mignolet ada kekurangan dari segi hantaran bola bawah, tapi pemain pertahanan macam tak ambil peduli kekurangan itu.

Kemasukan Coutinho menambahbaikkan penguasaaan tengah, tetapi Liverpool saat itu dah ibarat harimau yang luka parah, ada kekuatan tetapi tak segarang mana. Saya nampak Coutinho masih kurang sihat dan nampak berkarat, namun sekurang-kurangnya tak seserabut separuh masa pertama tanpa beliau. Begitu juga dengan kemasukan Moses yang lincah dan bermain diposisi kegemaran beliau sayap kanan memang ada petanda positif. Dengan sistem 3-5-2 yang tak menjadi penukaran kepada 4-2-2-2 ketika Moses dimasukkan nampak tersangat positif. Ketika ini pasukan kita kembali mengasak dan banyak peluang dipersiakan majoritinya oleh Suarez.

Bercakap dengan peluang boleh buat gol, sepatutnya Henderson seawal minit ke-10 lagi boleh sumbat gol, tetapi beliau tak mampu buat gila macam lawan Arsenal musim lepas, mungkin terlalu yakin atau gugup. Paling kecewa ialah pengadil perlawanan membatalkan gol penyamaan Henderson kerana dia tidak berikan perlawanan diteruskan kerana kekasaran Sagna keatas Suarez. Macam lupa undang-undang bola pula pengadil yang tak berapa adil tu, sebab ketika Suarez kembali bangun, menghantar bola kepada Sturridge, haram wisel tak dibunyikan, padahal dah Henderson jolok bola baru jumpa wisel kot.

Perlawanan ini sepatutnya mebuka mata Brendan Rodgers yang beliau kena buat penilaian semula tentang pemain tengah kita. Sudah tiba masanya pengganti Gerarrd dicari Januari ini. Saya bukan kritik Gerrrard, tetapi beliau sepatutnya main dibawah macam dia main dengan England. Dua pemain dihadapan beliau bukannya Henderson dan Lucas, tetapi Coutinho dan seorang lagi yang lebih agresif, sedikit kreatif dan juga mempunyai kepantasan, mungkin ala-ala Mascherano kalau jumpa. Untuk jadi pasukan dalam kumpulan 4 terbaik, formulasi mudah ialah bagaimana untuk mengguguli dan menguasai perlawanan dari tengah, bukannya tunggu dan harap lawan buat silap.